מבוגרים שקמים באופן עקבי מוקדם ונשארים פעילים לאורך כל היום מאושרים יותר. הביצועים שלהם טובים יותר במבחנים קוגניטיביים מאלה עם דפוסי פעילות לא סדירים. כך עולה ממחקר חדש בראשות חוקרי אוניברסיטת פיטסבורג על הזדקנות בריאה.
כדי ללמוד עוד על דפוסי פעילות יומיומית בקרב קשישים בארה"ב ולזהות קשרים עם בריאות נפשית וקוגניציה, סמאגולה וצוותו גייסו 1,800 אזרחים ותיקים מעל גיל 65. המשתתפים ענדו מדי תאוצה. מכשירים לזיהוי תנועה שנמצאים לעתים קרובות בסמארטפונים ובעוקבי תרגילים. הם ענדו אותם על פרק היד שלהם במשך שבעה ימים כדי למדוד פעילות. והם מילאו שאלונים להערכת תסמיני דיכאון ותפקוד קוגניטיבי.
הניתוח הראה כי 37.6% מהמשתתפים עלו מוקדם בבוקר, נשארו פעילים לאורך כל היום ובעלי שגרה יומית עקבית.
הממצאים במחקר על הזדקנות בריאה-
"למבוגרים רבים היו דפוסים חזקים. הם קמים לפני 7 בבוקר בממוצע, והם ממשיכים. הם נשארים פעילים במשך 15 שעות לערך בכל יום. הם גם נוטים לעקוב אחר אותו דפוס יום אחר יום", אמר סמאגולה . "הנה, אותם מבוגרים היו מאושרים יותר. פחות מדוכאים ובעלי תפקוד קוגניטיבי טוב יותר מאשר משתתפים אחרים".
לקבוצה אחרת שכללה 32.6% מהמשתתפים היו דפוסים יומיים עקביים, אך היו פעילים בממוצע רק 13.4 שעות בכל יום מכיוון שהם קמו מאוחר יותר בבוקר או התיישבו מוקדם יותר בערב. לקבוצה זו היו יותר תסמיני דיכאון וקוגניציה גרועה יותר מאשר העולים המוקדמים.
"אנשים חושבים לעתים קרובות שעוצמת הפעילות חשובה לבריאות. אבל ייתכן שמשך הפעילות הוא שחשוב יותר", אמר סמאגולה. "זו דרך אחרת לחשוב על פעילות. ייתכן שלא תצטרך לרוץ בריצה או לרוץ מרתון אלא פשוט להישאר מעורב בפעילויות לאורך היום.
הפרעה בדפוס הפעילות שכיחה ומשפיעה על בעיות בריאות אצל מבוגרים
ל-29.8% הנותרים מהמשתתפים היו שיבושים בדפוסי פעילות שבהם תקופות הפעילות היו לא קבועות לאורך היום ולא עקביות לאורך ימים. מבוגרים אלו סבלו מהשיעורים הגבוהים ביותר של דיכאון וביצועים גרועים ביותר במבחנים קוגניטיביים.
לפי סמאגולה, הקשר בין בריאות הנפש ודפוסי פעילות כנראה הולך לשני הכיוונים. דיכאון או פגיעה קוגניטיבית יכולים להקשות על שמירה על שגרה עקבית, ולהפך. קצב פעילות מופרע עלול להחמיר את התסמינים הללו.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שהפרעה בדפוס הפעילות שכיחה מאוד וקשורה לבעיות בריאות אצל מבוגרים", הסביר סמאגולה. "סביר להניח שהקשר הוא דו-כיווני, אז החדשות הטובות הן שאנחנו חושבים ששינויים פשוטים. שהם דברים שכולם יכולים לנסות. כולם יכולים לשחזר דפוסי פעילות קבועים ועשייה זו עשויה לשפר את הבריאות."
לסיכום,
סימני זמן, המכונים "צייטגברס", המסייעים בהגדרת השעון הפנימי של הגוף, יכולים גם הם לסייע ביצירת שגרה יציבה. אלה כוללים אור שמש, פעילות גופנית ואכילה. חיות מחמד, שלעיתים קרובות דורשות ארוחות וטיולים באותה שעה בכל יום, יכולות להיות זמניות חברתיות חשובות.
"רוב האנשים מודעים לחשיבות של שינה טובה ופעילות גופנית. אבל אני חושב שמה שחסר בתמונה הזו הוא דפוס הפעילות היומי". אמר סמאגולה. "יש משהו להתעורר בשבילו. כל בוקר ויום שאתה מוצא שתכליתי ומתגמל יכול להיות מה שחשוב לנו לישון טוב בלילה ולהזדקן היטב."
